| Cárdenas
arrancó la temporada de este año
con el equipo 05 Orbitel, cuyo objetivo es
convertirse en el equipo que represente a
Colombia en las grandes carreras del calendario
ciclístico internacional. El pedalista
santandereano viajó a Europa con sus
compatriotas Hernán Buenahora, Marlon
Pérez, Carlos Contreras y Hernán
Darío Bonilla —entre otros—
y el entrenador Raúl Meza con el objetivo
de conseguir puntos en carreras cortas, y
buscar la invitación a la Vuelta a
España para el equipo.
En abril Cárdenas ganó la
Vuelta de La Rioja, en España, coronándose
también campeón de la montaña
y venciendo en un cerrado duelo al local
Francisco Mancebo. Después tuvo otras
dos buenas actuaciones en España,
terminando cuarto en la Subida al Naranco
y coronándose campeón de la
regularidad en la Vuelta a Castilla y León.
Allí finalizó la gira del
05 Orbitel, y los ciclistas quedaron a la
expectativa de que llegara la invitación
a la Vuelta a España.
Del 16 al 30 de junio Cárdenas participó
en la Vuelta a Colombia, donde ganó
dos etapas —entre ellas la "reina",
en el Alto de La Línea—, fue
campeón de la montaña, y terminó
segundo en la general, 2 minutos y 36 segundos
detrás de Libardo Niño. A
continuación estuvo en la Vuelta
Laboratorio de Paz, en Antioquia, donde
ganó una etapa. Pero luego recibió
una mala noticia: el 05 Orbitel no recibió
la esperada invitación.
Sin embargo, la ilusión no acabó
ahí: el equipo Labarca 2 - Café
Baqué, una pequeña escuadra
española, se mostró interesado
por los servicios de Cárdenas y su
compañero Buenahora, y Raúl
Meza les dio la luz verde para que se cambiaran
de equipo y pudieran estar en la Vuelta.
Pero desafortunadamente Buenahora sufrió
una lesión a última hora y
no pudo viajar. Entonces Cárdenas
quedó con el peso —y el honor,
claro— de ser el único colombiano
en la competencia.
Su actuación difícilmente
pudo ser mejor: ganó la etapa "reina",
en la Sierra Nevada de Granada, sin que
nadie pudiera seguirle el paso; terminó
segundo en una etapa y tercero en otras
dos; se coronó campeón de
la montaña -con casi cien puntos
de ventaja sobre el segundo-; fue tercero
en la clasificación 'combinada' y
cuarto en la tabla de puntos. Y para cerrar
con broche de oro, se clasificó octavo
en la general individual, a 6 minutos y
33 segundos del campeón, Roberto
Heras, del equipo US Postal.
Ahora Cárdenas ocupa el puesto 37
en la clasificación general de la
Unión Ciclística Internacional
(UCI) —ascendió 181 posiciones
luego de la Vuelta— y es el colombiano
mejor ubicado. Le siguen Santiago Botero,
en la casilla 129, y Víctor Hugo
Peña, en la 172.
A propósito de Peña, del
7 al 12 de octubre estará en los
Mundiales de Ciclismo de Canadá formando
parte de la delegación de Colombia,
y es uno de los grandes favoritos para terminar
en el podio de la contrarreloj individual.
Con su excelente actuación en la
Vuelta a España, Félix Cárdenas
demostró que está en uno de
los mejores momentos de su carrera y que
tiene muchos triunfos para darle a Colombia.
Y así como él, varios ciclistas
colombianos también cuentan con el
talento y la verraquera para brillar en
las grandes competencias del ciclismo internacional.
Vale la pena soñar con que algún
día no muy lejano todos puedan hacerlo
juntos, en un mismo equipo, vistiendo nuestro
tricolor nacional y dejando el nombre de
Colombia en la cumbre de cada premio de
montaña.
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