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positiva como la de 2002, o incluso mejor.
Botero estuvo desde las primeras semanas
del año entrenándose en Medellín
y en las montañas antioqueñas,
y el próximo fin de semana disputará
su primera carrera con Telekom en la Clásica
de Alcobendas, en España, para seguir
con varias competencias menores en ese país,
y luego en Alemania y Francia, antes del
comienzo del Tour de Francia.
El pedalista paisa, cuarto en la general
del Tour y campeón de contrarreloj
en los Mundiales de Zolder (Bélgica)
el año pasado, confirmó antes
de viajar a Europa que sigue con la ambición
de subirse al podium en Francia, preferiblemente
en el escaño más alto, y dijo
confiar plenamente en su equipo y en su
preparación para hacer realidad este
sueño.
En el Giro de Italia, Colombia estará
presente con los ciclistas Hernán
Darío Muñoz —campeón
de la Vuelta al Táchira y subcampeón
del Tour de Langkawi (Malasia) de este año—,
José Castelblanco —ganador de
la pasada Vuelta a Colombia y del Clásico
RCN 2002—, Hernán Buenahora
y John Freddy García, entre varios
otros integrantes del Colombia Selle Italia.
El equipo ya empezó a entrenar, y
está participando en carreras cortas
en Europa para mantener alto el nivel.
En la Vuelta a España, Colombia
estará representada por Iván
Parra, quien corre con el equipo Kelme-Costa
Blanca, y probablemente también por
Botero. Además, existe la posibilidad
de que los pedalistas del 05 Orbitel sean
invitados, si el equipo consigue suficientes
puntos en las carreras que actualmente disputa
en ese país. La escuadra colombiana,
dirigido por Raúl Meza, logró
sus primeros puntos el pasado 27 de abril
en la Vuelta de la Rioja gracias a la victoria
de Félix Cárdenas y al séptimo
lugar de Marlon Pérez.
Este año, el 05 Orbitel inició
una ambiciosa campaña en el exterior
que ya ha comenzado a dar sus frutos. El
mismo día que Cárdenas se
llevó el título en la Vuelta
de la Rioja, sus compañeros del 05
Orbitel en Brasil barrieron con la Volta
do Río. El vallecaucano Hébert
Gutiérrez se coronó campeón,
mientras que Jorge Humberto Martínez,
Olmedo Capacho y Alejandro Cortés
se quedaron con las posiciones segunda,
cuarta y quinta, respectivamente.
Aunque el objetivo principal del equipo
es ganar el cupo a la Vuelta a España,
también está participando
en la Copa de Francia de Ciclismo, para
comenzar a ganar reconocimiento y tener
posibilidades de ser invitado al Tour en
el futuro próximo. El pasado domingo,
Marlon Pérez terminó segundo
en el Trofeo de los Escaladores, prueba
válida para la Copa. Ahora los pedalistas
del 05 Orbitel estarán en las Vueltas
de Asturias y de Castilla León, para
seguir acumulando puntos con miras a la
Vuelta a España.
Gracias a Santiago Botero, 2002 fue uno
de los más positivos de la historia
para el deporte colombiano. Este año,
Colombia no sólo contará con
la preparación y la fuerza tanto
física como mental de Botero —sin
duda el mejor del momento—, sino además
con la experiencia de Castelblanco y Parra,
y con el gran potencial que tienen para
aprovechar ciclistas como Muñoz y
Pérez. Lo cual lleva fácilmente
a la conclusión de que éste
será un año para nunca olvidar.
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