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En la primera parte de la carrera los colombianos
se mantuvieron al nivel del pelotón,
pero a partir de la duodécima etapa
se prendió la fiesta para el seleccionado
nacional. Con la mayoría de sus corredores
figurando entre los diez primeros de la
general, Colombia se apoderó del
liderato de la clasificación por
equipos para no volverlo a soltar.
Pocos días después Rangel
hizo lo propio con la individual: se apoderó
de la camiseta roja de líder y no
se la volvió a quitar hasta llegar
al final de la extensa carrera. El ciclista
cundinamarqués llegó a la
meta en Ciudad de México con un tiempo
total de 77 horas, 28 minutos y 30 segundos,
seguido en la tabla por sus compatriotas
Álvarez (a 21 segundos) y Zapata
(a 37), y se quedó con la medalla
de campeón de la Vuelta.
Y por si los títulos de la general
y de la clasificación por equipos
fueran poco, Colombia también se
quedó con la victoria en la tabla
de montaña, gracias al veterano Vanegas,
quien fue campeón en dos ocasiones
de la Ruta México antes de que se
convirtiera en la Vuelta de las Américas,
y venció a Víctor Hugo González
con 8 puntos de ventaja.
"No se puede pedir más, ganamos
la general, por equipos [y en] la montaña,
así que es una bonita victoria",
dijo Rangel luego de haber recibido el trofeo.
"Es muy importante el triunfo porque
es la primera carrera de 21 etapas en América",
agregó.
El cundinamarqués, apodado Popeye
por su corta estatura y su impresionante
fuerza en la escalada, es uno de los pedalistas
jóvenes más reconocidos de
la actualidad en Colombia. El año
pasado logró el título de
la montaña en la Vuelta a Colombia,
tras haber logrado la victoria de etapa
en el Alto del Escobero —considerada
una de las pruebas de montaña más
exigentes del planeta—, y en diciembre
fue campeón de la Vuelta a Costa
Rica.
Los organizadores de la prueba premiaron
a Rangel por su triunfo en la general individual
con 25 mil dólares, mientras que
Vanegas y la Selección recibieron
12 mil dólares —cada uno—
por sus respectivas victorias. De los 180
ciclistas que tomaron la partida en Cancún,
llegaron a Ciudad de México menos
de 80.
El ciclismo colombiano volvió a
dejar su huella en una competencia internacional.
Y fue en una prueba sin precedentes. El
resultado conseguido por la selección
nacional vuelve a demostrar todo el potencial
que se tiene para seguir recolectando triunfos.
Indudablemente Colombia pasa hoy por uno
de los mejores momentos en la historia de
su ciclismo.
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